ブランディング（Branding）とは、お客様の心の中に、そのホテルや観光地に対する特別なイメージや価値を築き、「競合他社ではなく自社を選び続けてもらう」ための活動全般を指します。これは価格競争から抜け出し、「ここに泊まりたい」という強い感情的な結びつきを作るための重要な戦略です。
ホテル・観光業での具体的な活用事例としては、例えば「静かで上質な大人の隠れ家」というコンセプトを掲げた旅館があったとします。その旅館では、客室のデザイン、接客のトーン、提供する食事、ウェブサイトの写真に至るまで、全てをそのコンセプトで統一します。そうすることで、静けさや高級感を求めるお客様にとって、迷わず選ばれる唯一無二の存在になれるのです。
初心者が誤解しやすいポイントとして、「ブランディングは、単にロゴやウェブサイトをかっこよくすること」だと捉えてしまうことがあります。しかし、実際は、お客様が体験するすべての接点（スタッフの対応、客室の清潔さ、SNSでの発信など）において、一貫した価値を提供し続けることが、本当のブランディングとなります。
